“Il cuore verde dell´Italia”, así se la llama a esta región ubicada en el centro de la península de Italia.  Tiene una superficie de 8456 km2, una población de 829.915 habitantes y sólo tiene una provincia: Terni.  Su capital es Perugia.  Presenta en su geografía un lago importante: Trasimeno y está atravesada en la totalidad de su territorio por la cadena de los Apeninos.
No podemos hablar de la Umbria sin dejar de mencionar a la figura que le pertenece pero que también forma parte de la cultura sacra del mundo occidental: San Francisco de Asis.
Nació en Asis alrededor del año 1182.  Su padre era un rico comerciante de telas y Francisco desde niño tuvo una vida alegre y despreocupada, como todos los jóvenes de buena posición económica de la época.  Los hombres de su rango tenían la obligación de prestar servicio militar y Francisco participó en diversas expediciones de la época.  Durante una de estas expediciones fue tomado prisionero y se enfermó gravemente: desde entonces su forma de ser cambió.  Maduró en un muchacho con una profunda espiritualidad que lo empujó a abandonar toda riqueza y a dedicarse en cuerpo y alma a los desamparados, pobres y enfermos.  Su familia trató de obstaculizar esta tendencia y trataban que volviera a los negocios del padre, pero Francisco había encontrado su meta:  vestido con una simple sotana, fue a predicar la palabra de Dios, manteniéndose solo de las limosnas de la gente.  Poco a poco otros jóvenes lo siguieron y formó una comunidad religiosa que vivía según precisas reglas: la primera de todas fue la pobreza.  A pesar de las dificultades encontradas  estas reglas fueron aceptadas hasta por el Papa:  nació así una nueva orden religiosa, que todavía hoy cuenta con numerosos frailes: la orden Franciscana.  Después de su muerte Francisco fue beatificado y santificado.  Su figura está ligada sobre todo al gran amor a Dios y a los hombres, pero también a todas las criaturas de la naturaleza, como nos cuenta él mismo en una esplendida poesía, il “Cantico delle Creature”, donde dice entre otras cosas:
“Laudato sie, mi`Signore, cum tucte le tue creature,
spetialmente messor lo frate Sole,
Io qual è iorno, et allumini noi per lui,
et ello è bellu e radiante cum grande splendore”.
En Asis se encuentra una gran Basílica, donde Giotto, el gran pintor del siglo XIII, hizo los frescos en los cuales retrata distintos momentos de la vida de Francisco. 

Una receta típica: Trenette al pesto