Esta Gesta Histórica de Lomas, se escribió en la revista Lomas y su Gente en el año 2002/ 2003, por el historiador fallecido Don Juan L.Stoppini, el 21 de noviembre de 2005.
Fue miembro del Instituto Histórico Municipal de Lomas de Zamora.
El periodista, el amigo, el hombre, que tanto hizo por este pueblo de villa Galicia, y de Lomas , trabajador incansable en lo suyo, que fue el periodismo nacional y local, donde supieron de sus grandes notas inolvidables.Entre ellas, sus viajes como corresponsal de guerra en el conflicto de las Malvinas. El Milagro de los Andes, salvataje de los jóvenes uruguayos, aislados 71 días en la cordillera luego del accidente aéreo. Stoppini –junto a un colega de La 3ra de Chile participo del rescate y dio al mundo del caso “antropofagia”; o la nota realizada en la isla del Cerrito Argentino, Chaco, en el leprosario compartiendo sus vidas durante 30 días, realmente dramáticos.
Su paso por la radio y televisión, seria innumerable detallar todo su curriculun de este gran hombre, el amigo desinteresado con el prójimo.
Y ASI EN SU HOMENAJE VOLVEMOS A EDITAR EN ESTAS PAGINAS DE Lomas y su Gente los capítulos de la Gesta Histórica ,que mes tras mes irán apareciendo, por este medio.
Roberto J. Vicchio. Director: Lomas y su Gente.
La Gesta Historica de Lomas de Zamora
Capitulo XIX
La Colonia Escocesa de Santa Catalina.
El 9 de julio de 1816 se concretaba el gran anhelo argentino, la independencia nacional.
A los cuatro rumbos está el país con todo por hacer, caminos, pueblos, comercios e industria, educación, salud, organización del Estado. El amplio territorio, el gran factor del progreso, se mantenía virgen a la espera del hombre amante de la tierra.
Fue así como el 6 de agosto de 1821 se abrían las perspectivas inmigratorias. Se necesitaba la gran invasión pacifica que poblara nuestras pampas, un aporte insustituible de la civilidad que reclamaba el novel Estado.
El 19 de agosto de 1822, se dictó la ley de inmigración y el 24 de noviembre de 1823 el Brigadier General Martin Rodríguez autorizó al Ministerio de Relaciones Exteriores a negociar el envió de doscientas familias .En esta misma resolución se lo autorizaba a contratar el envió de más de mil familias “morales e industriosas”, constituyendo a tal efecto una comisión que contaba como presidente a Juan Pedro Aguirre y como secretario a Guillermo Parish Robertson ,quién junto a su hermano Juan venían realizando gestiones , desde hacia muchos años , deseosos de asentarse en tierras rioplatenses en compañía de súbditos británicos .
La referida comisión se creó el 13 de abril de 1824 y se integraba entre otros miembros con Daniel Mackinla y, Juan Miller y Diego Brittain.
A fines de ese año 1824 .Guillermo Parish Robertson presentó un memorial al Brigadier Martin Rodríguez en el que sugería la posibilidad de introducir “un número de súbditos británicos para formar una colonia, siempre que el Gobierno de S.E. se disponga a ayudarnos y protegernos en la empresa”.
Se pedía además, tierras del Sur de la provincia, a ceder por el Gobierno en enfiteusis, con la condición de que la parte ocupada por los colonos se otorgaría a perpetuidad. Requería, tambien una suma de dinero para proveer a los inmigrantes de herramientas, la libertad de practicar el culto protestante, la formación de un magisterio entre los miembros de la colonia y la autorización de armarse militarmente.
Bernardino Rivadavia, había firmado el 11 de marzo de 1824 la aceptación de los nueve puntos del memorial y el, decreto señalaba,”la propuesta queda aceptada en todas sus partes el interesado lo, estima conveniente puede provocar a su realización inmediatamente, y si no, puede hacerlo cuando lo considere oportuno…”
Juan Parisch Robertson encaró en Londres los trámites para concretar el proyecto, estableciendo el centro de reclutamiento en Edimburgo pero las familias provenían de las cuidadas granjas ribereñas del Doon .Nith, Annan y otros ríos escoceses.
El 22 de mayo de 1825, partía de Laith el buque “Simmetry”a cargo del comandante Guillermo Cockrana, con 250 personas .Cada colono traía parte de las herramientas que iban a utilizar en sus faenas, pues se preveía adquirir otros elementos con los fondos que aportaría el gobierno.
LLEGAN LOS ESCOCESES A BUENOS AIRES.
Después de dos meses y medio de viaje, llegaron a Buenos Aires el 8 de agosto, el primer grupo de escoceses compuesto por 43 matrimonios, 42 hombres solteros y 78 niños.
Entre ellos se encontraba Juan Tweedia, ex director del Jardín Botánico de Edimburgo y otros destacados agricultores y ganaderos.
Bernardino Rivadavia no cumplió con la entrega de tierras originándose entonces una situación difícil que, los Robertson solucionaron apelando a sus propios bienes económicos.
En sesenta mil pesos adquirieron tres chacras linderas, son las que ya poseían conocida con el nombre de “Santa Catalina”( en jurisdicción de lo que seria municipio de Lomas de Zamora).Totalizando 6.500 hectáreas de calidades variadas con un sistema de arroyos y lagunas tributarios del río de La Matanza, región que conocemos ahora como cuartel noveno.
Los colonos se trasladaron desde Buenos Aires en carretas llevando sus pertenencias .Ya en los lugares asignados se instalaron en carpas, mientras construían sus viviendas. Los ladrillos y la argamasa se fabricaban en el mismo lugar. Sin perdida de tiempo construyeron instalaciones para almacenar víveres y simientes, levantaron tambos y establos y se organizaron para la labranza de la tierra.
La colonia- la primera colonia agrícola extranjera instalada en la Argentina – se consolidó rápidamente. En 1828 había 241 escoceses adultos y 85 niños, ademásde 158 criollos y 30 niños que trabajaban en estas estancias, totalizando 514 personas que duplicaban holgadamente la población inicial.
Se habían levantado, sin contar el casco principal, más de 30 casas de ladrillos, con 145 habitaciones y 47 ranchos.
los trabajos realizados en los tres primeros años , abarcaban la plantación de 1.040 acres de duraznos y otros frutales ,2.146acres destinados a pastoreo y cultivo , cuyos cercos vivos de espinillo tala venia a suplir al alambrado aún no impuesto en el campo .También se contabilizaban 12. 812 acres arados pero sin cercar.
la hacienda estaba integrada por 2.757 cabezas de ganado vacuno y 990 ovejas de razas inglesa y criolla .La cosecha del primer año había arrojado una producción de 11.600 fanegas de maíz y alcanza gran rendimiento la producción de quesos y manteca ,higiénicamente envasadas.
Los colonos trabajaban de “sol a sol”, y también realizaban lucidas fiestas, vinculándose perfectamente con los pobladores cercanos dándose el caso de matrimonios con criollos.
Se había levantado una capilla dedicada al culto presbiteriano donde oficiaba el Reverendo Armstrong, pastor de la Iglesia Anglicana de San Juan Bautista .También en ese templo, conocida entonces como Capilla de Santa Catalina- la primera que esa Iglesia reformada tuvo nuestro país-, oficio el Pastor Guillermo Brown, ordenado en Glasgow en 1826.
en 1832 quedó establecida en el lugar la primera cabaña modelo para la cría de ganado lanar .La colonia tuvo su apogeo y una serie de problemas como la sequía , la falta de apoyo oficial a raíz de la Guerra de la Triple Alianza , las continuas mangas de langostas ,etc.
Fue así como la colonia comenzó a disolverse .Los peones que habían asimilado las técnicas del campo pasaron a las grandes estancias y pronto se convirtieron en eficaces capataces.
Parte del predio Santa Catalina fue subastado y el casco de la estancia tuvo diversos fines hasta que en 1868 se fundo la Primera Escuela Práctica de Agricultura por iniciativa de Eduardo Olivera, primer ingeniero agrónomo que tuvo el país –
el predio de Santa Catalina y su formación boscosa que data de la época rivadaviana, fue declarado en 1961 por el Poder Ejecutivo “Monumento Nacional”
