Por 1840 llego a la Argentina, un fotógrafo Norteamericano de origen Irlandés, Francis Joseph Meeks.
Se instalo en Bs. As con su estudio fotográfico sobre la calle Esmeralda 44, en la cual ejerció su profesión, destacándose al inmortalizar históricamente en un daguerrotipo, fijando la imagen en un retrato de José Hernández, quien fuera nada menos que el autor del Martín Fierro.
Su matrimonio lo realizo en Bs. As, de la cual tuvo tres hijas, Clementina, Rosario, y Lila y un hijo llamado Francisco José. Meeks, nacido en el año 1859.
Francisco José. Meeks se casa con Josefina Casalins, cuyos familiares fueron unos de los más destacados de Chascomus. Siendo su padre dueño de una importantísima estancia “La Costosa”, en la que se realizaban trascendentes fiestas.
Francisco J. Meeks fue un personaje en la zona muy especial,
ya que fue propulsor de unir Temperley y Lomas, por medio de una calle paralela a las vías del ferrocarril, ya que los senderos para llegar a ambos lados se hacia dificultoso, ya que atravesaban su quinta, y la de la familia Del Arca.
Foto: Museo Americanista
de Lomas de Zamora
Entonces cedieron la franja de tierra, a la Municipalidad, además de donar los adoquines que correspondían al frente de su quinta, el resto se hicieron cargo los vecinos y la Municipalidad, imponiendo las condiciones, las cuales serian, que la Municipalidad no ejecute la obra, seria el mismo quien las construya. Prohibiendo el transito de vehículos, carretas, carros o todo transito pesado, la Municipalidad se comprometía a barrerla y colocar plantas de acacias cada doce metros.
Luego llegaría el tranvía que adornaría sus calles pintorescas y adoquinadas, la primera del partido. Calle que fue el paseo obligado de esta sociedad, a fines siglo XIX. Hoy la avenida Meeks lleva su nombre a su pedido.
Don Meeks fue dueño de la cabaña “Santa Maria” en el año 1888, donde criaba vacas Heresford, de las cuales importo 22 de ellas a 1.000 pesos cada una.
Fue tesorero del municipio y Presidente de la Municipalidad de Lomas de Zamora. En 1887 compró campos en Juárez, Tres Arroyos, además fundo dos asentamientos agrícolas, uno llamado “Centro Cochicó” en la estación “Guamini” y el otro llamado “Huangelen” entre otras compras.
En el partido de Azul, el ferrocarril Sud rindiendo homenaje a sus servicios prestados, esta empresa dispuso una estación con su nombre, (tiempo atrás había manifestado en un reportaje de un periódico local del año 1936, (según el señor Gualco y de Paula, en su libro Temperley, su Historia) que, “las empresas del Ferrocarril Sud y Oeste, hoy fusionadas, me deben quizá tanta gratitud como el pueblo de mi provincia”. Y no se equivocaba.
A pesar de todos lo hecho por este personaje, el tiempo lo fue despojando de todos sus bienes, tal es así que a los ochenta años no disponía de dinero para vivir, ante esta situación tan desdichada, se aprobó una ley por iniciativa del diputado Lucino, que le otorgaba un subsidio de 20 millones de pesos, para que lograra estos pocos años que le quedaban pudiera vivirlos sin penurias, hasta que dejara de existir en el año 1946 a los 87 años.
Fue un pionero de la zona, enérgico, luchador, audaz, fue protagonista de aquella época, de ir modificando cosas en este pueblo.
Fuente consultada: Temperley su historia, su gente.
Autor:
Arquitecto Alberto de Paula.
**La nota dice "Por 1840 llego a la Argentina, un fotógrafo norteamericano de origen Irlandés, Francis Joseph Meeks". Me gustaría aclarar que F.J.Meeks es norteamericano, pero no de origen irlandés.
El inmigrante original a EE.UU. es Edward Meeke, nacido en Inglaterra, emigrado a USA, radicado en Nueva York y fallecido en 1689, y que dió origen a una rama Meeks en USA, de la cual es descendiente el F.J.Meeks que nos ocupa (Virkus, "The abridged compendium of american genealogy" y Cornelius Burnham Harvey (ed), "Genealogical history of Hudson and Bergen Counties", New Jersey, 1900).
Hay otros Meeks en la Argentina, estos sí de origen irlandés, aunque sin ninguna relación con F.J. (Eduardo Coghlan, "Los irlandeses en la Argentina", Bs.As. 1987).
Obtuve esta información en relación con una investigación acerca de la Colonia Agrícola "Cochicó" que efectivamente fue impulsada por Meeks, aunque fracasó y fue abandonada a pocos meses de su implantación.
